NAMO TASSA BHAGAVATO ARAHATO SAMMĀSAMBUDDHASSA
浮生多險舛，世途常崎嶇。
當人遇上了不可喜的境遇時，自然會感到難受，情緒可能會低落，這個過程是自動發生的，不需要經過思維。這時我們對情緒的反應，是依隨本能的比較有利，還是不依隨本能的比較有益？我們先考慮不小心落水的反應。
掙扎並非良策
根據世界衛生組織的數字，二零二四年全球遇溺死亡人數約三十萬，大部份是亞非地區貧窮國家的青少年，又有另一研究指出，落水遇險的溺亡率高達百分之八十八，DeepSeek R1以數學中的概率模型推算，這三十萬人當中，落水後胡亂掙扎而死亡的比列佔85%至95%，躺平等救的大約5%至15%，而策略自救者少於5%。
再想像一下，有兩個人在大雨中行山，不幸墮入急流，被卷入溪流，甲驚慌失惜，胡亂掙扎，乙同樣也驚慌失惜，但被驚嚇至失神，不掙扎，任由流水卷走自己，兩者的存活機會比較大？如果你是專業的救援人員，你想遇上哪個？兩者獲救的機會分別有多大？
研究發現，盲目掙扎的人（甲）平均存活時間是五至十五分鐘，生存率低於10%，而完全不動的躺平者（乙）平均存活時間是十五至三十分鐘，生存率大約是20%，策略式自救的人超過三十分鐘，生存率大於50%。
盲目掙扎的人劇烈掙扎，體力很快耗盡，導至抽筋、痙攣，容易嗆水窒息。有次，有人在瀑布落水，掙扎半小時後力竭身亡，其後屍體在一分鐘內被水沖至岸邊。完全不動的人存活率雖然較前者高，放任不理，完全放棄者，他們的代謝率能降至60%，心率降低20%，可以等待救援，但缺點是容易讓自己撞上礁否等障礙物，所以整體存活率也不高。策略式自救的人多懂得放鬆浮水，避開障礙物，借水流慣性上岸。
如果再加入救援人員這個變數，那麼掙扎者的存活率仍然低於20%，而躺平者的就顯著上升至80%。
專家建議，遇險時，如果沒有自救的能力，那麼最佳的方式就是保存體力，保持浮水的姿態，等待救援，並要不斷提醒自己，水和救援人員都能托得起你。
為什麼掙扎是最差的選項？
絕大部份落水遇險的人自然反應是胡亂掙扎，這是極之符合人類作為陸地生物特徵的，在陸地遇險最佳的方案的是給予肌肉最是的爆發力，快速逃生，這時絕大部份的血液都要提供給運動系統，人以本能反應為主，不需要太多的思考，正如上面的分析，陸地上最佳的策略到了水中就成了最差的策略。相比起來，落水時不掙扎是需要壓制本能的，只有少數人自然能做到，而策略自救者並沒有壓制本能，也沒有反本能，要是善用本能，並能冷靜思考，善用體力，這更加不是一般人能夠做得到的。
策略自救者就是佛陀所說的策略，不躺平沉沒，也不用力掙扎，只會有策略地善用體力，爭取浮水呼吸，順應水流，避用障礙，善用環境，最終得以脫險，其中超越本能等能力都是需要經過訓練才能掌握的，如果不加訓練，全全依著本能或完全壓制本能來行事，最有可能的結果是更快的沉沒。
生意失敗時的生存訣竅
根據長期的研究，投資做小生意而又成功比率少於百分之二十，大致和溺亡率差不多，遇上經困難時，有部份人會選擇繼續投入，直至失能，這些像是錯誤用力的掙扎者；而有部份人就果斷離場，節省資金，他日再戰，這些像是沉沒者，這兩種人哪種將來再經營時成功比列較高呢？根據清華大學對校友的一項研究，答案是沉沒者組成功的機會比掙扎者高33%，有趣的是校友當中，遇上困難，果斷承認自己「努力無法超越先天優勢」而轉向躺平的人高達69%。癌症治療的個案也有類似的情況，過份反應的人傾向盲目治療，反而會減低生存機會，臨終者的過度治療，耗費巨量資源，只是延長了痛苦，也反映了這點。
與常識相反，遇險即掙扎是本能反應，具體來說是杏仁體主導的戰鬥或逃跑的應激機制，不需要學習，而放棄躺平自保的沉沒者反而需要經過學習和訓練的，躺平是一種心理防御機制，讓人節省能量，以方便將來重啟認知，但躺平者一旦不注意，很容易便會完全沉沒，完全壓制了本能。
在策略自救者的眼中，盲目掙扎者放棄了理性，任由本能控制自己，而完全躺平者雖然放棄本能，甚至壓制了本能，不做反抗，不自救，兩者相同的地方是大家都放棄了理性。
總的來說，遇難時，最佳的策略是減低消耗，超越本能，善用本能，善用理性，但世間只有極少數的人屬於這種人。
墮入急流的人，有人盲目掙扎，也有人躺平放棄，只有少部分人能夠策略自救，同樣道理，墮入生活急流的人，首要克刻掙扎的本能，否則必然會陷入焦慮或抑鬱，這也是越來越多人飽受精神困擾，與幸福絕緣的原因。
常見的掙扎方式：享受物欲
現代人容易感到生活的壓力，當人感到精神受壓時，感到不痛快，很抑郁，大部份最自然的反應是不是依賴思維去解決，而是逃避難過的感覺，最容易的方式就是轉移注意力去其他的直接刺激源，以五根的欲樂直接刺激腦神經。這個方式有效嗎？
事實上，隨著社會的發展，人們的精神壓力越大，享樂主義也越盛行。消費主義的盛行始於二十世紀二十年代，接近一百年了，如果真的有效，那麼精神病患應該越來越少才對。
為什麼享樂主義容易失效呢？
名流飛逸君一生極鼓吹享樂主義，他認為人死後灰飛煙滅，所有人生的意義都離不開飲食男女，不要內耗，尤其不要去除此以外的人生意義。
依他所說，一個全力在尋找滿足飲食男女欲望的人，不思考人生問題的人，能否快樂？
飛逸君的想法極具代表性，鼓吹放棄理性思維，依從本能的呼喚，他的想法也為很多人的傳頌，首先我們要注要的是，他的講法邏輯上是自相矛盾的，他一方面叫人不要去思考人生意義，但實際上自己又常常宣揚他人生的意義：享樂，而且絕大部份都疑似在推銷生意。
其次，面對生活中的暴流，即使你真的有物質能力去滿足極致享樂，真正地過著今朝有酒今朝醉的生活，你也不會滿足和感到幸福，因為這種生活方式並不適合人類的精神硬件，所以失敗是必然的。
像飛逸君本人，其實絕大多數仍然依從自己的理性思維，以書法和各種生意謀生。
依照《渡流經》，這些人其實是在掙扎。因為他們為了滿足口欲，在消費上要不停地尋找新的美食佳人美男，在收入層面要不停地賺錢，無論是消費和賺錢都非常辛勞，而消費主義在現代主流的道德思想相違背，被主流社會所遣責，為了尊嚴他們又要常常為自己辨論，竭立維護自己，他們的生活可以用「掙扎」來形容。
更平常的選擇：娛樂
現代化的生活雖然大大資養了身體，但對於精神需求卻是一種「異化」型的生活，大部份人失去勞動過程與勞動成果的關連，變成一顆圓螺絲，從小所受的教育到長大後的生活大都是標准化的，失去個性的，加上傳統家庭結構的解體，人們失去了原本生理和精神結構所需要的人際關係資養，其必然結果是人們感到越大越大的精神壓力，大部份失去了感受幸福的能力，莫明地被情緒所左右。
人們普遍用應對身體需求的方式來應對精神方面的需求，於是出現各種文娛節目、遊戲、網上社交、短片等等，根據統計，發達地區居地這方面的支出比例已經和基本食品、交通支出相若，人們花在網上的時間遠遠比以往花在電視和電影的時間多，很願意大價錢追星、參加演唱會。
雖然大部份都得到了滿足，但這些娛樂方式（綱上和線下）是本身具有上癮性，對一部份人來說，對他們的精神健康帶來更大的破壞，他們的精神本身已經不健康了，還要在疲倦狀態抽干剩餘不多的精力，結果出現「娛樂至死」的現象。快速上升的精神病患個案顯示市場所能提供的娛樂方式已經滿足不了現況。
回遡現代文明娛樂事業發展，可以遠追至十五世紀文藝復興時代，在領軍人物的驚世藝術成就之下，其實是頗為常見是這些大人物的精神病苦，藝術成為他們平衡精神壓力的良方，直至十九世紀的德國，才在理論上支持了以文藝來填飽精神空隙的基礎，也成為十九世紀起人們發展娛樂事業的基礎。
可以說，現代文明帶來了毒物，同時也帶來解藥。但到了現在，大部份用的方式是娛樂方式，對於精神系統來說就是掙扎式的反應了。
終極原因：人類的硬件不支援享樂主義
在科學上，人的神經系統是不會持續獎勵飲食男女欲望的，一個追求飲食男女的人會被自身的神經系統懲罰，讓他迅速對人、食物「脫敏」，很快失去喜悅，落入空虛的精神狀態，感到孤獨的他為了要不斷提升飲食男女的刺激，只有一方面拼命賺錢，一方面要多樣化滿足的方式，但又迅速虛無化，他說的不內耗相對有點道理，實際上只是逃避，這種人無可避免地最終需要用上癮物如酒精來麻醉自己。
某某說最懷念的是小時候奶媽為他準備的豬油飯，小時候的他反而懂得，人的快樂主要不來自味覺，而來自精神。
他急流中的住立者，還是爭扎者？他仍然愛豬油飯時是典型的住立者，在急流沖擊下，他成了爭扎者，所以才要努力去填平無盡的空虛感，直至脫力，又再成了住立者。
成功脫困（精神壓力）的個案：
在日常生活的急流中，有沒有成功渡流的人？
有的，多年前曾有美國哈佛大學的畢業生放棄高薪開咖啡室的個案，其實在中國也有很多例子，請看看本文結尾的連結文章，文中幾立成功渡流的人都避免陷入了精神崩潰的結局，他們的方法是先躺平，再找到適合人神經系統的生活方式，其中一個法律專業人仕雖然過上了「上等人」的生活，卻因患上了精神病而曾經嘗試自殺，後來去了開的士自救，他的方法是先讓情緒回複健康，再以認知去重新建構有意義的生活：
不必可憐她。（按此開啟連結）
原來先躺平，讓精神系統回複健康，以認知能力來調整情緒是出路之一。
這些方法依從理性思維去慢慢調節情緒，讓心從新找到平靜。
雖然有一些效果，但並未從根本上解決問題。自五十年前，西方的學者開始研究禪修的效果，結果發現禪修可以顯著提升人們的抗壓能力。
因為其他方法都只是著重調節外緣，尤如不想刀磨損了，就避免去砍硬物，只有禪修可以直接改善人的認知和情緒能力，尤如加強刀的鋒利程度之餘，也加強了耐用度。
禪修：先優化神經系統，再優化日常生活
在這個背景之下，人們積極找尋策略自救的方式，有些關注健康飲食，有些關注運動健身，也有越來越多人認識到禪修的價值，開始探討怎樣運用精神修煉的方法來逃出這個缺乏幸福和滿足感的困局。
但這些方法都是間接的方法，只有禪修才是最直接對治精神的方法，因此效果更大，歐美已經有多位名人公開自己有禪修的習慣，例如著名的喜劇演員Jim Carrey以禪修來對治抑鬱症，有些大作家每天要打坐四小時以上來保持精神健康。
基因學者認為人類的每一項自然基因突變大約需時二萬五千年，要等待我們的神經系統的硬件升級來解決精神健康的困擾並不現實，正如墮入急流，策略自救者存活率大大優於平常人一樣， 透過禪修，我們也可以即時提升現有神經系統的效能，變成精神急流中的策略自救者。
以神經傳遞質的分泌模式與受體敏感性為例，禪修者不需要依賴外部刺激（如美食、成就）而引發分泌，外境刺激容易引發短時間的過量分泌，導致產生耐受性和基線提高，禪修者可以透過禪定來引發少量、持久的多巴胺，無需依賴外部獎賞；禪修者也可以透過禪定來持續分泌血清素，體驗幸福感，提升情緒韌性，避免抑郁；他們也可以透過觀禪來看透生活的本質，提升認知能力，因而大大減少情神壓力，降低皮質醇的激活，應激反應快速回落，減少炎症。
相關學術研究簡介
自數十年前，西方的學術界已經注意到禪修是其中一項有效對治精神疾病的方法，我們將簡略討論其中機制。
自從六十年代起日本禪修方式在西方漸漸流行，學術界就進行了眾多的研究，發現禪修顯著提升人的認知能力，在一項研究中，完全沒有禪修經驗的大學生經過一百小時的正念禪修訓練後，負責認知活動的前額葉激活增強17%，情緒調節能力提升（例如，對不喜歡事情的嗔怒反應減低）；經過一千小時的訓練後，大腦默認模式網路（DMN）能耗減低34%，能進行高階認知整合的γ波震蕩強度增加300%，研究更發現禪修超越三十年的資深僧人γ波振幅遠超新手，且與修行年限正相關2，大腦負責認知能力的部份顯著優於新手組，這些系列研究來自美國威斯康星大學麥迪遜分校（University of Wisconsin-Madison）心理學系威斯曼中心大腦行為學試驗室（Waisman Laboratory for Brain Imaging and Behavior）Davidson教授主導的系列研究。他甚至能發現當資深僧人進行無我觀禪修時，大腦會進入一種特定的模式，能效顯著高於一般的模式。
另一個值得一提的是「荷蘭Youth-GEMs項目」（Youth: Mental Health Empowerment through Gamification and AI Monitoring Systems），該項目是個以AI驅動型青少年心理健康促進計劃，由阿姆斯特丹自由大學醫學中心主導，聯合代爾夫特理工大學、埃因霍溫設計學院於2022年啟動，主要是通過「游戲化正念訓練+AI實時神經反饋」，在壓力升級為疾病前主動攔截，避免精神壓力。
2023年試點研究中，共有12-18歲用戶1,200人參與為期6個月的實驗，結果是禪修組在各方面表現優越：壓力感知（↓38.2%），專注持續時間（↑17.4分鐘），焦慮發作頻率（降至0.8次/月，對照組為2.5次/月），研究同樣發現禪修可以有效提升認知能力。
平静喜悅代表掌控了自己情緒
我們以一則小故事來總結，某老僧回寮房時，進口時發現有一人正在尋找有價值的物件，他看中了一些袈裟等物，他在口外安靜地等候小土匪離開，向他致歉，寮房內沒有什麼有價值的東西，小土匪落荒而逃，老僧看著明月，說道：「如果能送給他就好了。」老僧的「直覺」甚準，小土匪後來感到非常羞愧，回來歸依了老僧出家修行。
經過多年的禪修，老僧已經改造了自己的神經系統，他的應激反應大大減低了，腦幹系統極為平靜，幾乎沒有任何負面的情緒，大腦的高階認知能力被激發，只保留了基本生理上的本能，他常常能夠以超於常人的理性來理解外境，依佛教的說法是用緣起法來觀察和思考，別人看到的是「我的東西」被「歹徒」搶了，他看到只是各種緣法，甚至能看到自己和小土匪有師徒之緣，這些一般人稱之為「神通」或「直覺」的能力，其實是經過改造後的神經系統本有的能力。面對貪欲時，同樣的情況也會發生，資深禪修者眼中不會出現「美人」、「財物」等概念，依高階的認知能力來看，一切物質可能呈現的是白骨相或者是色聚。
禪修者的腦袋大升級
一、離五欲
禪修者的神經效率大大提升了，一方面通過神經升級實現滿足欲望的效能增加，一方面又能降低成本，不需要大量外部刺激（如暴食、縱欲），微量刺激足以激活獎賞迴路，因為其多巴胺受體敏感性能有效提升兩至三倍，粗茶淡飯便能心滿意足，同時其滿足持續時間更持久，滿足後所感受到的空虛感也大大減少，因而不會渴求更強刺激，心境是平靜喜悅的。
二、進入低耗能生存模式
神經系統及精神模式的提升，令禪修者為其杏仁核降敏，有如安裝了刺激過濾器，面對壓力時，有效削減能量損耗。例如，面對職場批評，普通人因為應激系統（杏仁核）容易被激發，不單止耗能增加，其後更容易陷入憤怒和自卑，而禪修者面對同等刺激，其杏仁核反應很低，能耗也大大減少，尤如安裝了反應緩沖器，同時，由於禪修者的認知能力提升了，以致情緒波動顯著地減少了，不會被負面情緒影響，如被因他人的反應而感到恐慌，並且很容易高階認知模式，看清事情的本質。
三、超越感受和思想
世界有很在醫院教導疼痛病人以正念來成功超越痛覺的個案，多年來香港也有類似的個案。
人類社會從文藝興，進入了工業革命時代，再進入的資訊革命時代，在怎樣保持精神健康方面並沒有太多的進展，現時的機制醫療成本極高，而病患者就越來越多。有沒有方法可以直接提升人類的精神力量，以應付對心智能力要求越來越高的人工智能時代？
關鍵在於人類的理性，或人的認知能力。
過上令人窒息的日常生活，腦神經尤如跌進了急流，這時我們需要自救，為什麼掙扎的方式必然是失敗的？本系列文章已經提供了一些資料，在本經中，佛陀就指出了他是怎樣策略自救的，我們將在餘下的系列文章當中繼續探索本經法義所提供的出路。
延伸閱讀：
Lutz et al. Long-term meditators self-induce high-amplitude gamma synchrony during mental practice. PNAS (2004) 101(46):16369–16373.
Davidson & Goleman. Altered Traits: Science Reveals How Meditation Changes Your Mind, Brain, and Body (Avery, 2017).
以此教法，與大家隨喜，願大家早日成就各種善法，體證涅槃！
